Аймақтық туризм сарапшысы егер Тонгада 60 адамның өмірін қиған паром апаты аралдағы елге туристерді жібермесе, бұл «қайғылы» болатынын ескертті.
Елдің арал аралық паромы - Ашика ханшайымы сәрсенбіде түн ортасында 86 адаммен ел астанасы Нукуалофадан 117 км қашықтықта батып кетті.
Құтқару катерлері тірі қалған 53 адамды және Жаңа Зеландияда тұрып келген британдық Даниэль Макмилланды қосқанда екі адамның мәйіттерін алды.
Қалған 62 жолаушының үміті сөніп барады, олардың көпшілігі қайық теңгерімсіз болып, тез айналған кезде үйдің төменгі палубаларында ұйықтап жатқан әйелдер мен балалар.
Елдің премьер-министрі Фред Севеле мұны Тонга үшін «орасан зор трагедия» деп атады: «Бұл өте қайғылы күн ... кішкентай орын үшін үлкен».
Тонгада туризм басшыларымен кездесуге келген Жаңа Зеландия туризмді зерттеу институтының директоры Саймон Милн осал индустрия апаттан қатты зардап шегуі мүмкін екенін айтты.
«Тынық мұхитындағы көптеген елдер сияқты, Тонга да әлемдік экономикалық рецессияның ауыртпалығын сезінді», - деді Милн құтқару операциясы орналасқан Хаапай арал тобынан.
«Адамдар оны жеңе алатындай сезінді, бірақ бұл кезекті соққы, қайғылы сәтсіздіктер, оларға шынымен қажет емес еді».
Арал аралық паромдарды туристер жиі пайдаланбайды, олардың көпшілігі Тонгадағы үш арал тобы - Тонгатапу, Хаапай және Вавау арасында ұшуды таңдайды.
Ханшайым Ашика аралдарға қызмет көрсететін жалғыз қайық болды және оны Фиджиден екі ай бұрын қартайған Оловаха, 1980-ші жылдардан бері қолданылып келе жатқан қозғалтқышы бұзылғаннан кейін сатып алған.
Кеме 2011 жылы Жапонияда жасалған жаңа паром жеткізілгенге дейін тоқтаусыз болуы керек еді.
«Матанги Тонга» газетінің редакторы Песи Фонуаның айтуынша, көптеген жергілікті тұрғындар қайық туралы «жаман пікірде» болған, өйткені ол Тонгаға қоныс аударуға алғашқы әрекеттері кезінде бірнеше рет сынған.
Жолаушылар хабарламалары бұл жағдайда борттағы ағаш жүктері қайық тепе-теңдігін ауыстырып, оны тез аяқтап, қатты теңіздерде босап қалғаны туралы айтады.
Бірақ Севеле ресми себеп әлі белгісіз екенін айтты және кеме қауіпсіздік тексерулерінен өткенін және сақтандыруға жарамды екенін анықтады.
«Біз кемеге ақша төлегенге дейін алған есептерімізге өте қанағаттандық», - деді ол.
Сонымен қатар, үш кеме жұма күні із-түзсіз жоғалғандарды іздеуді қайта бастады, бірақ іздеу-құтқару миссиясының үйлестірушісі Джон Диксон адамдарды тірі табуға деген үміт азайып бара жатқанын айтты.
«Осы уақыттан кейінгі өмір сүру деңгейі алаңдаушылық туғызады, бірақ біз тірі қалғандарды табуға үміттіміз», - деді ол.
