ДАНУБ ӨЗЕНІ - Бұл менің орта мектебімдегі неміс оқулығындағы сурет сияқты көрінді: Дунайдың таяз жерлерінде күнелтетін мінсіз отбасы. Біз өтіп бара жатқанда олар біздің өзен қайығымызға қол бұлғап күлулерін және шашуларын тоқтатты.
Судың бойымен сәл әрі қарай, мен қайықтың жоғарғы палубасынан велосипедшілер ағынының өзен жағасында педальмен өтіп жатқанын қызғана қарадым, фон ретінде Австрияның Вахау алқабындағы изумрудтық жүзім ағаштары болды. Еуропадағы екінші ең ұзын өзеннің ағынды суында шыбын балықшы өз жолын кесті.
«Пейзаждар өте көп, соншалықты көп нәрсені қарау керек», - деді Джоан Белл батыс маңындағы өзен орманында. Белл мен оның күйеуі Рэй Викинг өзенінде 15 күндік Үлкен Еуропалық турда болған, Будапешттен Амстердамға үш өзен арқылы сапар шегіп келген.
«Егер мен үнемі круизде болсам, - деді Рэй, - мен мұхиттың ортасында судан басқа ештеңемен қоршалмас едім», - деп қостады.
Қоңырау бұған дейін круизде болған, бірақ бұл өзен круиздеріндегі алғашқы тәжірибесі, өсу қарқынын бастан кешіп жатқан туристік индустрияның сирек секторы - ең болмағанда халықаралық аренада.
АҚШ-тағы өзен қайықтарының қарапайым паркі азайып бара жатқанда, Еуропадағы, Азиядағы және Египеттегі ірі операторлар жаңа кемелер мен маршруттарды шығаруда. (Ерекшеліктердің бірі - келесі айда өзендегі круиздік бизнестен шығатын немістің Peter Deilmann Cruises компаниясы.) Avalon да, AMA Waterways компаниясы да жаңа өзен қайықтарын іске қосты. Uniworld жақында өз отбасының ең жаңа мүшесі, Дунайдағы Беатрис өзенінде дебют жасады және оның барлық сюитасы Тоска өзені келесі аптада Нілге соғады.
Әлемдегі ең ірі өзен круиздік компаниясы Viking осы жазда 189 жолаушыға арналған Viking Legend-ті таныстырды. Аңыз - Викингтің 21 кеме паркінің ішіндегі ең үлкені және ең жасыл бөлігі. Дизельді-электрлік гибридті қозғалтқыш тек дизельдік кемелермен салыстырғанда шамамен 20 пайызға аз отын пайдаланады.
Өткен айда мен аңызда бірнеше күн өткізуге мүмкіндік алдым, өйткені ол Дунай, Мейн және Рейн өзендерінен 1,100 миль бойымен жүріп өтіп, 67 құлыптан және 260 плюс көпірлерден өтіп, кейбіреулері өте төмен болды, біз өзіміздің үйректерімізді бастар.
Уақыттың шектеулілігі, мен тек бес елде, төрт астанада және көптеген шағын қалаларда тоқтаған Үлкен Еуропалық турдың Дунай бөлігін ғана жасай аламын дегенді білдірді.
«Бұл мен бұрын көрмеген көптеген елдерді көрудің ең тиімді әдісі болды», - деді Джоан Примс, батыстағы қала маңындағы Хинсдейлден шыққан биржалық брокер. «Ұзын дискілерден және рейстерден аулақ бола аласыз, сонымен қатар орау мен орауды шешудің қажеті жоқ».
Примс 70-тен асады. Бұл сапарға көптеген жолаушылар да келді, мұнда жолдың тыныштық деңгейі мен ұзақтығы - екі аптадан сәл астам уақыт - ең алдымен егде жастағы зейнеткерлерге ұнайтын сияқты болды.
Мен 40 жасында жаңадан соғылған мен борттағы ең жас адамдардың бірі болатынымды білдім (оқыдым: қорықтым). Біздің жағалауға күнделікті серуендеуімізде қант плантациясына қарағанда таяқшалар көп болатын. Бірақ мен көп ұзамай заттардың баяу ырғағына көндім.
Ортағасырлық Регенсбургтегі әр шіркеуге барудың орнына, мен бірнеше сағат бойы жақсы сақталған неміс ауылын аралап, Еуропаның ең көне тас көпірлерінің бірінің көлеңкесінде виссбиер мен саусақ тәрізді шұжықтардың үстінде қыдыруға риза болдым.
Венада мұражай секірудің орнына, мен салқындатылған мотор жаттықтырушысына қайта отырып, таңқаларлық барокко ғимараттарының өтіп бара жатқанын бақылап отырдым, біздің гидтің көптеген веналық мамандықтар басқа жерлерден келетінін түсіндіргенін тыңдадым. Винер шницель? Миланға рахмет, Италия. Apple strudel? Қамырды түріктер жаулап алды. Венаның әйгілі кофесіне арналған дитто.
Осы жылдар ішінде мен 10 есе көп жолаушысы бар кемелерде круиздерде жүрдім және олардың біреуін де білмедім. Өзен круиздері әлдеқайда әлеуметтік. Көпшілігінде жалпыға ортақ, ашық асхана форматы бар (аңыздың ең кіші алты үстел), сондықтан олар жаңа адамдармен танысуға өте ыңғайлы. Менің ойымша, бұл оларды романтикалық демалыс үшін онша қолайлы етпейді. Бір күні кешке Флорида штатындағы Лейкленд қаласынан келген бірнеше бал айының қасында отырдым. Ол 92 жаста; оның қалыңдығы, 85.
«Зо, сіз көрші зидегі зидегілерсің бе, олар үлкен шу шығарады», - деп әзілдеді француз біздің столда. (Legend жолаушыларының басым көпшілігі АҚШ-тан келген. Кеме қызметкерлерінің барлығы - неміс капитанынан басқа - ағылшын тілінде сөйлейтін).
Орташа өзен қайығында шамамен 100-ден 200-ге дейін жолаушы болады, бұл оларды сіздің әдеттегі круиздік кемеңізге қарағанда әлдеқайда жақын етеді. Сізге үлкен қайықпен келетін барлық ыңғайлылықтар, ойын-сауық және асханалық мүмкіндіктер алмасады.
Аңызды тапқан кезде менде дүрбелең болды, жаттығу залы жоқ - тіпті бірнеше жаттығу жабдықтары бар шағын бөлме де жоқ. Бұл біз үшін үлкен бата болды, өйткені біз жүгіру жолдарынан қашықтықта жүретін едік, бұл мені ешқашан жүгіру жолында көрмеген пейзаждармен алып келді.
Легенда сияқты өзен крейсерлерінің салыстырмалы түрде аз мөлшері де олардың ең үлкен байлығы болып табылады. Бұл қайықтар тарихи қала орталықтарымен қатар ең жақсы тұрақ орындарын алуға жеткілікті кішкентай, яғни сіз кемеден шығып, жағаға шығу үшін ұзақ кезектер күтпей-ақ қалаға бара аласыз. Басқа плюс: теңіз ауруы проблема емес, күнделікті экскурсия бағасына кіреді.
«Менде осы керемет өмірлік жоспар бар еді», - деді Хинсдейлдегі зейнеткерлік биржалық брокер Примс, біз аңыз бөлмесінде отырған кезде. «Мен 50 жасымда экзотикалық үшінші әлем елдеріне, 60 жасымда Еуропаға барып, 70 жасымда АҚШ-ты аяқтар едім.
«Мен жоспардан өте кешігіп кеттім, - деп қосты 77 жастағы қарт, - бұл қуып жетудің керемет тәсілі болды».
